MONIQUE JUTRAS manipule et collectionne des bonhommes gigueurs depuis 1993. Depuis 2009, elle fait des recherches sur cet objet d’art populaire qui la passionne et qui est à mi-chemin entre la marionnette, l’instrument de percussion et le jouet.

Les bonhommes gigueurs sont connus depuis le milieu du XIXe siècle à travers le Canada, les États-Unis, l’Angleterre – d’où ils sont probablement originaires –  et même ailleurs dans le monde. Notamment, un modèle très ancien a été observé en Italie dès le XVIe siècle et a circulé jusqu’au début du XIXe siècle dans plusieurs pays d’Europe sous le nom de marionnette à la planchette. Ces pantins gigueurs portent différents noms selon les endroits où ils circulent encore aujourd’hui : bonhomme gigueur, bonhomme danseur, p’tit gigueux, bonhomme sauteux, marionnette gigueuse ou autres au Canada français; chez les anglophones d’Amérique, ils sont surtout connus sous le terme limberjack (en lien avec les bûcherons des Appalaches qui les fabriquaient dans le Sud des États-Unis dès le milieu du XIXe siècle); dancing doll, jig doll, stepping man, clogger, jigger, paddle puppet, dancing toy et bien d’autres termes qui sont employés autant chez les anglophones européens qu’américains. Quels que soient les spécimens ou leurs appellations, ces petits gigueurs de bois n’ont jamais cessé de fasciner chercheurs, marionnettistes, musiciens et grand public partout où ils ont circulé et circulent encore.